günstige grundierung gibts auch im baumarkt. für sand würde ich mir einfach dort ein paar farben holen und die mischen bis es mir gefällt.

Ja, ich würd auch im Baumarkt schauen. Du kannst dir zB einen Kübel Dispersionsfarbe (weiß) kaufen und Abtön- oder andere Misch-farben dazu.

Brauntöne werden wahrscheinlich am besten funktionieren, wenn du Wüstenplatte machen willst - ich würde dunkelbraun oder mittelbraun grundieren (nicht zu dunkel, sonst wirkt dein Sand matschig oder ölverseucht, weil die Vertiefungen halt leicht sehr dunkel bleiben beim Trockenbürsten).

Dann die gemischte Farbe mit Weiß aufhellen (oder eine neue, hellere Mischung anrühren), und mit großen, groben Malerpinseln trockenbürsten.

Zum Pinsel auswischen am besten keine Küchenrolle oder so, sondern alte T-shirts oder ähnliche Stoffrestln verwenden...

@ vorzugsweise Sprays: gibt's auch im Baumarkt, zB Marke "Dupli Color". Schau das du ein Acrylspray und nicht ein Kunstharz-Enamel-Spray erwischst (die letzteren glänzen und trocknen pickert aus).
Solltest aber einen extrem gut belüftbaren Raum haben, wenn du eine Fläche von der Größe deckend sprühgrundieren willst, und vorhast das ganze ohne gravierende Lungenschäden zu überleben... oder die Platte ins Freie tragen, natürlich...

@ welche Farbtöne?: leicht orangene Brauntöne funktionieren wohl am besten, und auf jeden Fall rötliches Braun vermeiden.
Zu den helleren Abstufungen dann gelblicher werden lassen (ca. wie Bubonic Brown), und mit "Bleached Bone"-ähnlicher Farbe (also bleiches, fast weißes Beige) abschließen.

Was auch nett aussehen kann, ist in der Grundierschicht Flecken einzubauen, und über diese dann einheitlich drüberzubürsten. In diesem Fall zB könnte die Grundierschicht ausschauen wie "Kuhfellflecken" aus etwas hellerem und etwas dünklerem Braun... dann einfach drüberbürsten, so wie du's vorhattest... wird am Ende organischer, mehr wie echte Sandverwehungen oder so ausschauen, obwohl man's kaum bewußt wahrnimmt, aber der Effekt wirkt trotzdem...

Beispiel für eine Farb-palette die ich verwendet habe, hier, die letzten zwei Pics in dem Thread sind die wo schon Farbe drauf ist.
Da ist die dunkelste Farbe schon ein ziemlich helles Ocker, das würde sicher etwas dunkler auch noch gehen, aber viel dünkler würd ich's nicht mehr anlegen...

Naja, du könntest schwarz-braune Kuhflecken machen... also zB alles in Schwarz grundieren und dann braune unregelmäßige Flekcen (deckend) drauf verteilen... dann bürsten wie üblich...

Aber wie gesagt: zu dunkle Grundfarbe kann wirken wie als wäre der Wüstensand nass oder matschig...