Ember, eine Stadt, in der riesige Flutlichter und Unmengen von Lampen die einzige Lichtquelle darstellen - das ist das Zuhause von Lina und Doon. Schon seit ca. 250 Jahren existiert Ember, gegründet von den mysteriösen "Erbauern". Diese legten damals auch vorsorglich große Vorratslager unterhalb der Stadt an - randvoll gefüllt mit verschiedensten Alltagsgegenständen, Glühbirnen aller Art und vor allem großen Mengen an Konservendosen mit Lebensmitteln. Doch in letzter Zeit steht es nicht gut um Ember: Der Generator, der, angetrieben von einem reisenden, unterirdisch verlaufendem Fluss, die Stadt mit Strom versorgt, fällt immer öfter aus. Die kurzen Minuten in vollkommener Dunkelheit machen den Bewohnern von Ember den Ernst ihrer Lage klar: Sollte der Generator einmal ganz ausfallen, würde Ember für immer in Dunkelheit versinken. Aber das ist nicht das einzige Problem: Auch die Vorratslager leeren sich langsam - von Glühbirnen über ganz normale Alltagsgegenstände wie Buntstifte oder Kleidungsstücke bis hin zu Lebensmitteln beginnt es bereits überall zu mangeln. Die Menschen haben Angst, doch ihre Situation scheint aussichtslos ...