Das NOVAGRAZ INFERNO (fertig)

Imperiale Datei: Novagraz Inferno, Imp 6/1000.100 TOP
Statusbericht: Imperialer Kampfverband
Auftrag: Deckname ?Wiedererlangung?, klassifiziert, höchste Priorität, Zugang nur für Berechtigte des Imperialen Heereskommandos, des Adeptus Mechanicus und der Inquisition.
Einheit: Das 53. Estiria ? die Feuerspuckenden Panther, Oberst Cannahan
Status: Der Morgen nach der Schlacht um die Zahnstocherfabrik


Früher Morgen...
Die Männer waren angetreten und Cannahan war sichtlich gut gelaunt. "Jetzt sind wir am Drücker! Zeigen wir den Night Lords wo der Hammer hängt und vollenden wir endlich das wofür wir hierhergekommen sind."
Die harten Gesichter der kampfgestählten Männer hellten sich auf und zuversichtlich gewannen sie das Angelände vor der Fabrik.
"Es ist ruhig... zu ruhig!" murmelte TerSilva.
Cannahan nickte. Irgendetwas stimmte nicht. Sein Feldstecher suchte angestrengt das Gelände nördlich der Fabrik ab. "Seltsam... was zum... Verdammt, Angriff sofort abrechen!! Die Männer sollen sich zurückziehen!"
Sofort liefen die Funkgeräte heiß. "Kompanie Rot Angriff abbrechen. 1. Zug in Stellung gehen und Position halten!"
"Sir?" fragte TerSilva, doch da sah er es schon selbst - Necrons.
Die Männer verschanzten sich in den Gebäuden und arbeiteten sich in optimale Schusspositionen vor.
"Wir schießen die verdammte Fabrik sturmreif und die Necrons fallen darüber her wie die Leichenfledderer - das ist nicht fair!" murrte TerSilva.
In Cannahans wutentbranntem Gesicht war plötzlich ein Grinsen zu sehen. "Nicht wenn wir es verhindern können. Hauptmann Fleischer..."
Der Hauptmann der Artilleriebatterie bestätigte. Die Basilisken bestrichen die vorrückenden Einheiten mit Trommelfeuer. Ein Necronlord und die Einheit Paria vergingen im Stahlgewitter der schweren Granaten.
"Ja... das tut weh!" murmelte Cannahan und dirigierte das Feuer auf die Destruktoren an der rechten Flanke.
"Sir die Schussentfernung ist zu groß! Nur Teile des 1. Zuges sind in Reichweite..."
"Dumme Frage - wo sind eigentlich die Night Lortds??" fragte jemand über Kompanievox.
Der Necronlord und seine Paria richteten sich wieder auf.
"Sie sind ganz sicher potthäßlich, aber nicht dumm!" sagte TerSilva.
Und Cannahan sollte in den kommenden 5 Stunden erfahren, dass TerSilva recht behielt. Überall wo sie diese Maschinen in Stücke schossen erhoben sie sich wieder.
"Die Stellung hier aufzugeben wäre Wahnsinn..."
Takanos Konterfeit am Bildschirm nickte. "Ja, Jack - aber so wie ich das sehe, haben sie es nur auf die Fabrik abgesehen und gehen einem Kampf weitesgehend aus dem Weg."
Cannahan wußte, dass sie alle recht hatten. Doch einen letzten Versuch mußte er riskieren.
An der rechten Flanke verging ein Basilisk im schweren Feuer der Destruktoren.
Wie schon am Morgen des gestrigen Tages standen die Rekruten bereit in die Fabrik zu stürmen - zum zweiten Mal...
Vorbei an dem Leichnam des Chaos Bike Champions liefen sie in eine Gruppe Alpträume, waren vor Angst wie gelähmt. Sie flüchteten aus der Fabrik, nachdem die ersten von ihnen von den messerscharfen Klauen dieser Monster zerfetzt wurden.
Kreidebleich liefen sie in Richtung Echo davon und rempelten dabei einen Sergeant nieder, der verzweifelt versuchte sie zurückzuhalten.
Na gut, dachte Cannahan bei sich und rief: "Einsatzbesprechung in einer halben Stunde. Verdammt, das ist unsere Fabrik - wir haben unser Blut gestern Vormittag für das Gemäuer vergossen und ich lasse es mir nicht von einen paar Maschinen wegnehmen! Nicht von ein paar Maschinen..."

Datei: Novagraz Straßenkampf, Rog?? 6/1000.00 ??
Mitschnitt automatischer Kameras, Netzdaten
Auftrag: ??, klassifiziert, niedrige Priorität, Zugang für Heeresbedienstete, Bediensteten der Planetenverwaltung und alle höheren imperialen Stellen.
Freund/Feindunterscheidung: Status ?AUS?
Einheit: nicht bekannt
Einheitenstärke: nicht bekannt
Status: nicht bekannt

Sie hatten ihr Ziel mit Einbruch der Nacht aus südwestlicher Richtung erreicht. Stunden zuvor hatten sie das schwere Artilleriefeuer des 53. Estiria gesehen, dieses war jedoch dann gegen Mittag zu einer Feuerpause verstummt.
Nur vereinzelt wurde noch geschossen. Die imperialen Soldaten hielten damit Kontakt zu den in der Fabrik verschanzten Marines und konnten anhand der Stärke des Feindfeuers ausmachen, ob sie ihre Position veränderten, sich zurückzogen oder einen Vorstoß unternahmen.
Natürlich gab es Taktiken, die genau das Gegenteil bezweckten, von dem was zu sehen war. Zum Beispiel, dass sie einen Ausfall vortäuschten sich aber in Wirklichkeit zurückzogen... oder, dass sie vorgaben mehr zu sein, als sie tatsächlich waren. Ein taktischer Trupp, konnte, wenn er aus allen Rohren feuerte, leicht wie ein ganzer Zug erscheinen ? vor allem bei einbrechender Dunkelheit.
Doch nichts von dem war der Fall. Die Marines feuerten immer seltener und man hätte meinen können, sie hätten das Gebäude verlassen.
?Schlaue Brüder!? murmelte er und warf einen Blick auf seinen Partner. Er kauerte auf einem der Mauerreste und hielt seinen Kopf vor Müdigkeit auf seine Waffe gestützt.
?Schmeckt nach einen Hinterhalt!?
Sein Partner nickte.
?Wollen wir es dennoch wagen???
?Das müssen wir ? wir haben lange genug gewartet. In zwei Stunden wird es hell. Dann wird das 53. erneut anrücken und die Fabrik in Besitz nehmen wollen!?
Er nickte, sein Partner hatte recht.
?Also los!?
Wie schon die unzähligen Stunden zuvor überwanden sie, sich gegenseitig Deckung gebend, die zerschossenen, bombentrichterübersäten Straßen. Der Weg, der vor ihnen lag, bot gute Deckung und er versuchte eine optimale Schussposition zu finden, der sie endlich von diesem Alptraum befreien würde.
Das Scharfschützenlasergewehr in seiner Hand war die beste Waffe, die das Imperium herstellte ? vom Exitusscharfschützengewehr einmal abgesehen.
Dennoch bezweifelte er damit den Chaos Night Lord General aus dem Weg schaffen zu können. Er hatte wahrscheinlich nur einen Schuss und der musste tödlich sein...
Sein Partner gewann das Fabrikangelände und stieg durch eines der Kellerfenster ein. Er folgte ihm auf den Fuß.
?Da wären wir!? flüsterte er. ?Verdammt wir sind zu nah ? ein Kocher wäre die richtige Waffe, nicht das hier!?
Sein Partner warf ihm einen undefinierbaren Blick zu. ?Wir werden es nicht brauchen ? wir werden nicht schießen...?
Während er sich noch wunderte, warum sein Partner so sicher sein konnte, war es doch ihr Plan gewesen hier den Night Lord auszuschalten, arbeitete sich sein Partner über das Geröll der eingestürzten Decke vor - ins Herz der Fabrik.
Atemlos versuchte er aufzuschließen.
?Wir sind da!? sagte sein Partner schließlich. Keine Spur von den Chaos Marines.
Er sah sich um, konnte jedoch in der Dunkelheit nicht das Geringste ausmachen ? bis sein Partner ein Streichholz entflammte.
Für einen Bruchteil eines Augenblicks war er geblendet, doch dann sah er es, riss sein Gewehr hoch und zog den Abzug voll durch. Dauerfeuer fegte durch den Raum und traf unzählige Male die Ceramitrüstung.
Es dauerte mehrere Sekunden bis er bemerkte, dass sich der Marine nicht mehr rührte. Das Scharfschützengewehr war für einen so erschöpfenden Gebrauch nicht konzipiert. Aus der Mündung rauchte es verdächtig ? die Energiezelle war leergeschossen.
?Er ist tot!? sagte sein Partner schließlich und starrte wie versteinert auf den Marine.
Die Laserschüsse hatten ihn zweifellos getroffen, aber nicht getötet.
Tot war er schon gewesen. Etwas hatte sein Eingeweide bei lebendigem Leibe aus seinem verbrannten Körper gerissen.
Übelkeit stieg in ihm auf. Er kannte nichts auf diesem Planteten, das solche Verletzungen hervorrufen konnte ? kein wildes Tier, keine Pflanze... kein...
Er kämpfte seine Übelkeit nieder und bemühte sich den Helm des Mannes abzunehmen. Sein Gesicht war zur Totenmaske erstarrt.
?Okay ? das ist er!?
?Anjes Finsterklaue!? Also hat es ihn erwischt ? oder... ?
Sein Partner nickte. ?Ja, Es hat ihn erwischt...?
Er drehte sich um und sah seinem Partner ins Gesicht. ?Dann ist es vorbei ? die Träume, meine ich... Wir können zurück.?
So schnell wie sie gekommen waren, bewegten sie sich wieder in südliche Richtung.
Sein Partner versuchte über das Kellerfenster hinauszuklettern, doch er hielt ihn zurück ? noch rechtzeitig.
Draußen näherten sich gespenstische Gestalten ? Necrons.
?Teufel... wir sollten schnell einen anderen Ausgang aus diesem Rattenloch finden sonst sind wir ganz schnell tot...?

Imperiale Datei: Imperialer Heeresnachrichtendienst Novagraz,
Zentrale Novamur, 1 Kilometer unter der Stadt.
Prüfung durch Kräfte der Inquisition.

Ein hochrangiger Inquisitor betrat gefolgt von lobotomisierten Servitoren die zentrale Kantine. Sein bionisches Auge erfasste jeden einzelnen im Raum.
?Nicht so schnell Soldatensubjekt!? hielt er einen Unteroffizier zurück. ?Subjekt Leutnant Schneider!? Wo ist sie???
Der Unteroffizier sah zu dem hochgewachsen Inquisitor auf. Dieser war mindestens 2 Köpfe größer als er ? groß, bedrohlich, mächtig ? obwohl es nicht viele Männer in seiner Einheit gab, die größer waren als er selbst.
?Woher soll ich das wissen??
Der Inquisitor warf einen Blick zurück auf die Servitoren, gerade so als wollte er prüfen, ob sie dachten, dass der Mann die Wahrheit sprach. Diese sahen nur dümmlich zwischen ihm und dem Unteroffizier hin und her.
?Eine Lüge ist zwecklos!? erklärte der Inquisitor dem Unteroffizier. ?Laut Aufzeichnungen war sie vor nicht ganz 5 Minuten auf der Toilette und hat vor nicht ganz einer Minute die zentrale Essenausgabe betreten. Nicht die Wahrheit zu sagen, kann mit dem Tod bestraft werden...?
?Sir... wenn ich sie gesehen hätte würde ich es ihnen sagen. Aber wie kann ich sagen, dass ich etwas gesehen habe, was ich nicht gesehen habe?? Wäre das denn keine Lüge???
Der Inquisitor sah überfordert zu seinen Servitoren. ?Ein einfaches Ja oder Nein; Soldatensubjekt!?
Der Unteroffizier schluckte. ?Also dann... Nein!?
?Nein, was??
?Ich habe sie nicht gesehen...?
Der Inquisitor schob den Mann wutentbrannt zur Seite und wollte sich schon ein neues Opfer schnappen, als der Ermittlungsprotokoll-Servitor zu zappeln anfing und schließlich mit Schaum vor dem Mund zusammenbrach.
Der Unteroffizier beeilte sich den Raum zu verlassen.
Der Inquisitor bedeutete den übrigen Servitoren ihn hochzuheben.
?Fehlfunktion??
Der angesprochene Servitor holte ein Datenkabel aus einem Mund hervor und steckte es dem zusammengebrochen Servitor ins Ohr.
?Überbeanspruchung aufgrund widersprüchlicher Daten. Laut Protokoll ist Subjekt Christopher Schwarz, Stabswachtmeister, der der Beihilfe zur Häresie schuldig befunden sowie vernachlässigbar ist, und nicht lebend gebraucht wird, außerhalb der heeresnachrichtendienstlichen Zentrale Novamur...?
?Ja... desertiert...?
?Laut optischer Erkennung ist er hier im Haus.?
Der Inquisitor glaubte sich verhört zu haben. ?Wie? Wo??
?Das Unteroffiziersubjekt, Sir!?
?Welches??
?Gerade eben!?


Inquisitionsdatei: Häresie Metamensch Schneider
Zentrale der Inquisition Hauptgebäude Novaunterschlossberg
Noch unentdeckt von den Streitkräften der Tau
Verhör durch Kräfte der Inquisition.
Subjekt: Doktor Salegger
Status: Folter Klasse 3, erwartungsgemäß überlebt, teilweise Geständnis.

Inquisitor Diavo`lo, Inquisitor der Neroklasse konnte spüren, dass das Subjekt Doktor Salegger nun zu einem Geständnis bereit war.
?...wie ich schon sagte. Die Genprobe habe ich erst gestern erhalten... Das zweite X Chromosom wies Anomalien auf. Daher entschloss ich mich, es genauer zu untersuchen...?
?Das Subjekt Doktor Salegger gibt verbotene Untersuchungen zu?, nahm ein lobotomisierter Protokollservitor leidenschaftslos auf.
Doc Salegger hob am Ende seiner Kraft den Kopf. ?Verboten? Es war meine Pflicht als Wissenschafter.?
?Was ergab die Untersuchung!? drängte Inquisitor Diavo?lo.
?Etwas Unerwartetes. Auf dem zweiten X Chromosom war der Bausatz eines kompletten Übermenschen codiert.
Anders war es auch gar nicht möglich ? es musste eine Frau sein. Ein Mann wäre an dem genetischen Defekt schon im pränatalen Stadium zugrunde gegangen. Das macht die Y-chromosomale Anfälligkeit für genetische Defekte...?
?Weiter!? drängte der Inquisitor.
Doc Salegger schüttelte den Kopf. ?Mehr weiß ich nicht...?
?Subjekt Doktor Salegger ist unkooperativ?, gab der Servitor zu Protokoll.
Inquisitor Diavo?lo schüttelte den Kopf. ?Nicht sehr klug, uns dem allsehenden Auge der Inquisiton etwas verschweigen zu wollen...
Geben Sie zu, dass die genetische Information im Chromosomensatz von Leutnant J. Schneider ident mit dem des Primachen der Night Lords ist!!?
Doc Saleggers Blick weitete sich. ?Das wusste ich nicht! Wie habt ihr überhaupt davon so schnell erfahren??
Der Inquisitor lachte kalt. ?Die Inquisition hört alles, sieht alles, weiß alles...
Ich sage es Ihnen, weil es für Sie doch keine Rolle mehr spielt. Die Analysegeräte kennen die genetischen Codes von den zehntausend inquisitorisch beachtenswertesten Häretikern ? sobald ein Code über das Gerät läuft, der als solcher erkannt wird, schaltet sich automatisch die Meldung an die Inquisition ein.
Natürlich unbesehen vom jeweiligen Benutzer...
Wie stehen Sie zu Leutnant J. Schneider??
Doc Salegger fühlte wie im zusehends die Sinne schwanden. ?Ich kenne sie nicht. Ich bin ihr kaum einmal persönlich begegnet...?
Der Inquisitor lachte. ?Schon wieder eine Lüge, Subjekt Salegger. Laut Aufzeichnungen begegneten sie ihr dreimal in der Kantine. Gestehen Sie, oder muss ich Ihnen erst vorlesen, was sie beide zu essen hatten??
Doc Salegger schluckte. ?Tausend Leute sind gleichzeitig in der Kantine...?
?Wird Leutnant J. Schneider die genetische Information weitergeben??
Doc Salegger zuckte mit den Schultern. Seine spröden, gesprungenen Lippen ließen seinen Gesicht verloren erscheinen.
?Wenn sie ungeschützten Geschlechtsverkehr betreibt... Eine Frau soll angeblich einmal im Monat eine fruchtbare Phase haben... Eisprung und so...?
Inquisitor Diavo?lo kochte vor Wut.
?Abführen!! Das Urteil lautet Lobotomisierung. Er wird einen brauchbaren Laborservitor abgeben!?
Die Servitoren hoben Doc Salegger mit stählernem Griff hoch. Ein letztes Mal sollte der Doc noch einen klaren, bewussten Gedanken fassen können.
?Ich hoffe, sie wird Kinder haben, Diavo?lo, einen ganzen Stall davon. Und ich hoffe, dass sie kommen werden, um dir die verdammten, verrotteten Eier abzuschneiden, Fratzengesicht!!?
Inquisitor Diavo?lo sah wie Doc Salegger abgeführt wurde. Und das erste Mal fühlte Diavo?lo sich unwohl als das, was er war...

Imperiale Datei: Novagraz Inferno, Imp 6/2000.100 TOP
Statusbericht: Imperialer Kampfverband
Auftrag: Deckname ?Wiedererlangung?, klassifiziert, höchste Priorität, Zugang nur für Berechtigte des Imperialen Heereskommandos, des Adeptus Mechanicus und der Inquisition.
Einheit: Das 53. Estiria ? die Feuerspuckenden Panther, Oberst Cannahan
Status: 3. Schlacht um die Zahnstocherfabrik

Cannahan versuchte trotz der Dunkelheit einem jeden seiner Offiziere in die Augen zu sehen. ?Da wären wir also ? schon wieder... Wir haben mit keinerlei Unterstützung zu rechnen. Die Marauder Staffeln fliegen Einsätze gegen die Orcs im Süden. Ich will Ihnen nichts vormachen ? der Süden ist fest in der Hand der Aliens. Die Marines sowie das 1. Novagraz Landwehrregiment sind auf dem Rückzug.
Wir geben Ihnen Artillerieunterstützung ? aber das ist auch schon alles was wir für sie und diese Stadt tun können.
Doch unser Auftrag ist nicht die Stadt zu retten ? vergessen Sie das nie!! Unser Auftrag lautet ? die Einnahme des imperialen Prunkpalastes.
Doch vorher haben wir das Necronproblem zu lösen.
Die Taktik ist einfach. Uns geht es in den nächsten Stunden nicht um das Missionsziel - die Fabrik. Wir wollen dem Feind nur große Verluste zufügen ? empfindliche Verluste. Verluste bei denen es sich jeder halbwegs intelligente Kommandeur überlegt, ob er die Position nicht aufgibt...
Versuchen Sie keine Medaille zu ergattern... Denn die kriegen nicht Sie, sondern ihre lieben Verwandten - mit einem Brief von mir... und ich hasse es Briefe zu schreiben, wo ich Beileid vorheucheln muss...
Sie sind mir alle lieber wenn Sie morgen auch noch kämpfen können.
Also versuchen Sie für die Geschichte am Leben zu bleiben ? nur so bleibt die Wahrheit erhalten...?
Die Männer nickten.
Wie schon in den Stunden zuvor pirschten sie sich an die Fabrik heran. Mittlerweile kam es den Männern so vor, als kannten sie jeden verdammten Stein, jeden Riss in der Straße, jedes Loch in der Mauer.
Und wieder das Feuer der Basilisken, wieder die Schreie der Getroffenen, das Bersten von Metall, das Zerfetzen von Mauern ? die unermüdlichen Befehle der Sergeants... Leuchtspurmunition, die gegen die Fabriksmauern knatterte, irgendwo eine Leuchtgranate über der Fabrik. Das Glühen in den Augen der Necrons...
Jetzt war Cannahan da, wo er in dieser Stunde sein wollte. Sein Team hatte die Gewehre gegen Kocher getauscht. Dasselbe hatte der Kommandotrupp von Oberleutnant TerSilva, der Veteranentrupp und der des jungen neuen Kommandanten des des 1. Zuges getan ? Leutnant Tarek R. Rentiel.
?Es wird Zeit, dass wir ein paar Maschinen kochen!? rief Cannahan grimmig.
Das Mörserfeuer schlug in die Fabrik ein. Das war das Signal.
?Mal sehen, wie ihnen das schmeckt... Vorwärts.?
Die Necrons hatten stationäre Wächtereinheiten vor der Fabrik positioniert ? vergleichbar mit dem imperialen Modell der SAU.
Im gezielten Feuer der Melter wurden sie weggeschmolzen.
Sofort richteten die Männer ihr Feuer auf die an den Fenster stehenden Necronkrieger. Einer nach dem anderen brach unter dem gewaltigen Höllenfeuer zusammen.
Cannahan gab sich nicht der Illusion hin, dass damit die Sache erledigt war und er sollte recht behalten. Einige der Maschinenwesen richteten sich wieder auf.
Er grinste grimmig. Es war ein verdammt gutes Gefühl, zu wissen was passieren würde ? vor allem dann, wenn es genau das war, was man sich erwartet und geplant hatte.
Necrons konnte man unter Umständen mit schnellen Angriffen und gezielten Vorstößen beikommen. Das war jedoch sehr riskant.
Oder aber man versuchte es mit einem langen Zermürbungskrieg. Die Schlacht musste nicht in der nächsten Stunde entschieden sein.
Cannahan hatte Zeit und wenn die Kämpfe den ganzen Tag und die ganze Nacht dauerten. Irgendwann würden die Necrons am Ende sein...
?Geben Sie mir Wolfslord Raghnath!? wies er den Funker an.
Dieser stellte kreidebleich die Verbindung her, während Cannahan sich genüsslich eine Zigarre ansteckte.
?Ja, hier Oberst Cannahan... Was tut sich denn bei euch im Westen??
Er grinste. ?Ah so ist das... Bei uns auch ? die Maschinenwesen wollen es genau wissen... Ja, wir spielen zusammen ein bisschen... Bin neugierig, wann es ihnen zu dumm wird...?
Um sie herum erschall der Lärm der infernalischen Schlacht. Die Rufe der Männer ? das fauchende Geräusch der alles versengenden Melter.
Eine Basiliskengranate schlug knapp vor ihnen ein und fetzte die Necrons von den Füßen.
Doch die Maschinen waren zähes Metall. Sie nagelten mit Dauerfeuer zurück und verwundeten 3 Mann seines Trupps.
Cannahan spuckte die Zigarre aus dem Fenster, direkt zum Rinnstein, wo noch immer der Chaos Bike Champion lag und feuerte mit seinem Sturmbolter durch die zerschossenen Fenster in die Fabrik.
?Ja du hast es gut?, dachte er während er in Deckung ging und sah dabei den Chaos Bike Champion an. ?Du kannst dein Nickerchen machen, während wir uns hier abrackern...?
Die Minuten verstrichen im Sekundentakt der Explosionen. Die Mörsertrupps feuerten 10 Granaten in der Minute ab und zerfetzen die heranstürmenden Maschinen, bevor sie in Feuerreichweite kamen.
?Sie kriegen Verstärkung!? kam TerSilvas besorgte Stimme über Helmvox.
?Keine Sorge, mein Junge! Die lahmen Schnecken können uns nichts anhaben... In circa einer Dreiviertelstunde im hinteren Teil des Gebäudes Kommandeurbesprechung...?
Cannahan atmete beruhigt durch ? alles war soweit im Griff. Die Trefferrate ließ zwar zu wünschen übrig, aber sie lagen gegenüber den Maschinen meilenweit vorne.
Schließlich kam das Signal! ?Sergeants übernehmen, Stellung halten und weiterfeuern bis andere Befehle erteilt werden!?
TerSilva lachte. ?Der eine Necronkrieger lacht uns aus!?
Ein einzelner Necronkrieger stand am Dach der Fabrik,während er unermüdlich auf die andere Straßenseite feuerte. Seine rotglühenden Augen lehrten einem jeden Rekruten das Fürchten, verfolgten sie bis in ihre Träume.
Cannahan kostete der Gedanke an diese Maschine nicht mehr als ein Schulterzucken.
?Wir werden ja sehen, ob er in einer Stunde auch noch lacht...?
Wenn der Necronkrieger auch nicht lachte ? einer tat es schon jetzt - Oberleutnant TerSilva...

Datei: Novagraz Straßenkampf, Rog?? 6/2000.00 ??
Mitschnitt automatischer Kameras, Netzdaten
Auftrag: ??, klassifiziert, niedrige Priorität, Zugang für Heeresbedienstete, Bediensteten der Planetenverwaltung und alle höheren imperialen Stellen.
Freund/Feindunterscheidung: Status ?AUS?
Einheit: nicht bekannt
Einheitenstärke: nicht bekannt
Status: nicht bekannt

Sein Partner lag zusammengerollt in einer Hausecke und schlief unruhig.
Ewig lang waren sie durch die verfallene Kanalisation geirrt.
Es begann hell zu werden und schon war das Feuer von Basilisken zu hören. Das 53. Estiria gegen die Necrons...
Sie mussten weiter. Hier zu bleiben war zu unsicher. Jeden Moment konnten die Necrons oder Tau um die Ecke spazieren.
Sein Partner hielt die Waffe fest umklammert.
?Nein!?

Tief unter dem Palast, hunderte Meter unter der Oberfläche, begann sich etwas zu regen. Lange hatte es geträumt, doch es schien als würde die Zeit seines erwachens bald kommen. Es spürte den Schmerz, den Hass, den Tod und die Angst in der Stadt. Besonders die Angst. Die Macht dieser Gefühle geb ihm Kraft. Aber noch gab es auch anderes dort draußen. Ander Gefühle, die es schwächten, es in seinem Gefängniss festhielten. Ehre, Vertrauen, Hoffnung und hier und dort auch immer kleiner werdende Impulse der Liebe. Noch gab es Hoffnung für die Kämpfenden beider Seiten, noch gab es Liebe. Noch...

Die infernalische Explosion eines Basilisken riss ihn aus seinen Gedanken. Er musste wohl eingeschlafen sein.
Sei Partner stand neben der hüfthohen zerschossenen Mauer und sah in die im Osten aufgehende Sonne.
?Dort drüben... das Landeserziehungsheim für Mädchen ? dort bin ich aufgewachsen...?
Es war Wahnsinn dort zu stehen. Wie leicht verirrte sich eine Kugel oder ein Granatsplitter...
Sein Partner drehte sich um.
Er sah in ihre Augen und hätte sich gewünscht woanders zu sein ? an einem Ort des Friedens, mit ihr allein irgendwo im Universum, wo es niemanden sonst gab... Träume waren alles was einem jeden in Novagraz geblieben war. Eigentlich waren es nur die Erinnerungen an Träume...
?Janice, ich... Wir müssen von hier verschwinden. Es ist hier nicht sicher. Vorhin kam ein Funkspruch rein ? das 1. Novagraz Landwehrregiment hat schwere Verluste...?
Sie nickte.
?Wir sollten zurück zur Zentrale!? schlug er vor. ?Wer weiß, vielleicht ist ohnehin schon der Teufel los ? falls es überhaupt noch schlimmer kommen kann. Segenreich ist kein schlechter Mann ? aber...?
Sie senkte den Blick.
?Ich kann nicht ? meine Bestimmung ist woanders...?
Er fühlte sich erschlagen ? müde, kraft- und mutlos. ?Der Chaos Night Lord General ist Geschichte... Wir haben alles Menschenmögliche getan...?
Sie sah zu ihm auf. ?Bring mich ins Zentrum. Ich weiß jetzt was sich darunter verbirgt.?
Seine Augen weiteten sich. ?Dort wimmelt es von Rebellen... Guerilleros. Die töten uns nur wegen der Paar Stiefel die wir tragen... oder für ein paar Schuss Munition.
Und wenn wir nicht von denen getötet werden, dann von den Tau.?
Stirnrunzelnd sah er ein, dass ihm nichts anderes übrig blieb als ihr zu folgen. Aber so leicht nicht...
Er packte ihren Arm, drehte sie zu sich herum und küsste sie auf den Mund. ?Versprich mir, Kleines, dass du mir irgendwann erklärst, was hier eigentlich los ist!?
Ihre Augen funkelten, während sie ihm ein sonniges Lächeln schenkte. Sie strich ihm eine Strähne aus der Stirn. ?Versprochen!? hauchte sie.
Wenigstens gab es noch Liebe... wo zum Teufel hatte er das kürzlich erst gehört??

Imperiale Datei: Imperialer Heeresnachrichtendienst Novagraz,
Zentrale Novamur, 1 Kilometer unter der Stadt.
Prüfung durch Kräfte der Inquisition - Mittag

Stabswachtmeister Christopher Schwarz fühlte wie der kalte Angstschweiß auf seiner Stirn stand. Er hatte seine Pflicht gegenüber Major Hark Adre erfüllt, entschied er. Er hatte die Inquisitoren lange genug an der Nase herumgeführt ? langsam zog sich die Schlinge um seinen Hals zu. Jeden Moment konnte er entdeckt werden.
Er musste die verdammte ID Card von Leutnant Schneider endlich los werden. Jedes Mal wenn er einen neuen Sektor betrat ? bekam die zentrale Überwachung einen Vermerk zugeschickt.
Ein Soldat der internen Meldungsübergabe schlenderte vergessen bei ihm vorbei. Seitdem die Rohrpost in der Zentrale Novamur ausgefallen war, spurteten diese Typen den ganzen Tag unermüdlich quer durch das gesamte Gebäude samt Tunnel ? eine mehr als 3 Kubikkilometer große Anlage.
?Können Sie nicht grüßen?! Was für einen Ehrenbezeugung ist denn das? Und Ihre Uniform ? lauter Falten. Stehen Sie stramm! Augen gerade aus, Soldat!!?
Der Soldat ging in Habt Acht Stellung und wagte es nicht den Unteroffizier anzusehen.
?Ich berühre sie jetzt dienstlich, Soldat...?
Er strich einige Falten der Uniform glatt und befahl: ?Jeder Ranghöhere wird gegrüßt, es sei denn, Sie sind gerade beim Essen, lenken gerade ein Fahrzeug oder haben einen Waffe in der Hand! Wegtreten!?
Der Soldat beeilte sich davonzukommen. Mit Leutnant Schneiders ID Card im Gepäck, dachte Stabswachtmeister Schwarz mit einem selbstzufriedenen Grinsen...
Was waren schon 3 Kubikkilometer Gebäudeanlagen für die allwissende, alles sehende Inquisition?


Imperiale Datei: Novagraz Inferno, Imp 6/3000.100 TOP
Statusbericht: Imperialer Kampfverband
Auftrag: Deckname ?Wiedererlangung?, klassifiziert, höchste Priorität, Zugang nur für Berechtigte des Imperialen Heereskommandos, des Adeptus Mechanicus und der Inquisition.
Einheit: Das 53. Estiria ? die Feuerspuckenden Panther, Oberst Cannahan
Status: 3. Schlacht um die Zahnstocherfabrik - Mittag

Wie jeden Tag um diese Zeit, begannen die Lautsprecher an den Hauswänden plärrend die Hymne des Imperators zu spielen.
?Bürger von Novagraz! Treuepunkte für Necrontechnologie. Jeder ausgeschaltete Necron ist Treuepunkte wert. Treuepunkte auch für Necronteile...?
Die Nachschubsunteroffiziere bellten barsche Befehle, während sich die Rekruten bemühten das Material heranzuschaffen. Versorgungspanzer brachten Männer, Ausrüstung, Gerät...
Es war schwer zu begreifen. Neben all dem Rauch... neben all dem Lärm der Explosionen, dem Knattern der Schusswechsel war eine seltsam anmutende greifbare Stimmung zu spüren. Die Männer fühlten es ? etwas Großes lag in der Luft.
?14:00 Uhr...? murmelte TerSilva in Cannahans Richtung und schien nicht wirklich eine Antwort darauf zu erhoffen. Doch Cannahan zwinkerte dem jungen Offizier freundschaftlich zu und sagte: ?Ja... und wir haben Zeit... ganz viel Zeit. Wenn nicht jetzt, dann vielleicht heute Nachmittag. Und wenn nicht heute Nachmittag... dann vielleicht irgendwann gegen Abend...?
Er lachte, während die Kakophonie des Trommelfeuers der Basilisken wie harmonische Musik in seinen Ohren klang. Über Bataillonsvox sagte er:
?Möge der Feind auch noch so hervorragend ausgerüstet sein... ausgezeichnet geschult, kampferprobt... Möge er doch glauben, dass seine Götter auf seiner Seite wären... Lassen wir ihn doch glauben was er will...
Denn wir haben die Panzer auf unserer Seite!!?
Die Männer johlten vor Begeisterung und sahen zu, dass sie in ihre Stellungen vorrückten.
Nur für sich selbst hörbar sagte er, während er zum Himmel aufschaute: ?Habe ein Auge auf uns, Joachim! Der Imperator habe dich selig...?
TerSilva sah zu ihm auf. ?Sir??
Cannahan packte ihn freundschaftlich an der Schulter und sagte: ?Ich habe hier ein Zitat für Sie, Ronnie... Wollen Sie es hören? Ich weiß, Sie sammeln Zitate..."
TerSilva nickte.
?Unter allen erregenden Momenten des Krieges?, sagte Cannahan, ?ist keiner so stark wie die Begegnung zweier Stosstruppführer zwischen den engen Lehmwänden der Kampfstellung. Da gibt es kein Zurück und kein Erbarmen. Das weiß jeder, der sie in ihrem Reich gesehen hat - die Fürsten des Grabens mit den harten entschlossenen Gesichtern - tollkühn, geschmeidig vor und zurückspringend, mit scharfen, blutdürstigen Augen - Männer, die ihrer Stunde gewachsen sind und die kein Bericht nennt...?
?Von wem stammt es, Sir??
Cannahan lachte während er seinen Sturmbolter entsicherte. ?Natürlich vom heiligen Imperator selbst... Von wem sonst?? Er hob die Linke und schrie: ?Angriff!!!?

Imperiale Datei: Novagraz Inferno, Imp 6/4000.100 TOP
Statusbericht: Imperialer Kampfverband
Auftrag: Deckname ?Wiedererlangung?, klassifiziert, höchste Priorität, Zugang nur für Berechtigte des Imperialen Heereskommandos, des Adeptus Mechanicus und der Inquisition.
Einheit: Das 53. Estiria ? die Feuerspuckenden Panther, Oberst Cannahan
Status: 3. Schlacht um die Zahnstocherfabrik ? früher Nachmittag

Die Verluste auf beiden Seiten schienen enorm zu sein. Necrons brachen zusammen und erhoben sich aufs Neue um dann aus allen Rohren zurückzufeuern. 3 Gruppen 53iger sollten hier auf dem verdammten Fabriksgelände verbluten. Unzählige Männer waren angeschossen worden und kämpften trotzdem mit zusammengebissenen Zähnen weiter.
Überall hörte man die Schreie der Verwundeten und ein aufmerksamer Beobachter mochte das Erlöschen in den Augen der Necrons sehen, wenn sie endgültig den Geist aufgaben.
Einer der beiden Necronlords sackte im Verlauf der Schlacht gleich zweimal komplett zusammen, um sich dann Phönix aus der Asche gleich erneut aufzurichten. Wutentbrannt fluchte Cannahan und konnte sich nur um Haaresbreite beherrschen, seinen Zorn über Bataillonsvox in den Äther zu pusten.
Sein Funker sah und hörte jedoch genug, um zu wissen, was in dem Oberst vorging.
Die Basiliskenbatterien nagelten in die feindlichen Stellungen, richten unglaublichen Kollateralschaden an, zerstörten aber dennoch einen Monolithen. Das Heulen der Mörsergranaten jagten im 5 Sekundentakt über den Himmel.
Cannahan arbeitete sich aus westlicher Richtung auf die Fabrik zu, als ihn der Ruf Major Takanos erreichte. ?...würde es mir nie verzeihen diese große Party zu versäumen!!?
Cannahan brachte ein Lächeln zustande.
?Sir ein Funkspruch von der Flotte!? rief sein Funker aufgeregt. ?Truppentransporter King Charly Frank hat an die Archduke John angedockt und auf Befehl von General Fischer frische Rekruten vom 10. Bataillon mitgebracht. Im Verlauf des Nachmittags werden Night Hawks sie nach Echo schaffen.?
Cannahan nickte. Die Schlinge um den Hals der Maschinenwesen zog sich zunehmend enger und enger. Ein gutes Gefühl an einem so frühen Nachmittag...
Takanos Trupp pirschte sich von Süden an die Fabrik heran. Wieder verschmorten die Wacheinheiten der Necrons im alles versengenden Strahl der Kocher.
Cannahan fühlte, dass es gut um sie stand. Der Sieg war greifbar... aber er scheute davor das Leben all dieser Männer und Frauen aufs Spiel zu setzen ? die entscheidende Trumpfkarte zu spielen.
Denn der Sieg konnte leichter erkauft werden ? mit unermüdlichem, tagelangem Beschuss.
Die Infanteriezüge waren bis zur Straße vor der Fabrik herangekommen. Nur mühsam konnten sie ihre aufgestaute Ungeduld im Zaum halten.
Die Scharfschützen fegten den Necronlord das erste Mal von den Beinen. Später wurde er im Dauerfeuer der Lasergewehre niedergeschossen.
Cannahan nahm Verbindung mit den Zugskommandanten auf. Selbst Leutnant Edwards, zaghaft und zaudernd wie er immer war, drängte auf einen Vorstoß.
Auf der Frequenz des 1. Zuges erwischte Cannahan Oberleutnant TerSilva, dessen Trupp von den Necrons zusammengeschossen worden war.
?Wenn Sie sagen, wir sollen es wagen, Sir, dann bin auch ich dafür... so viele sind es nicht mehr. Sie kriegen zwar von Norden her Unterstützung... aber wir sind zehnmal mehr!?
Cannahan überlegte fieberhaft. Normalerweise mussten sie den Verteidiger komplett aus der Fabrik vertreiben um als Sieger dieser Konfrontation hervorzugehen. Doch vielleicht genügte es...
?Also gut ? Zugriff!!?
Alle Necrons lagen wie tot am Boden und nur noch Imperiale stiegen in den Trümmern der Fabrik umher. Doch die Necrons waren nicht tot.
Phantome hetzten quer durch das Gebäude auf die Rekruten los, töteten einige von ihnen und wurden von den Rekruten wacker niedergerungen.
?Das ist für gestern!!? riefen sie wie die Schuljungen. Der Zusammenstoß mit den Alpträumen schien mit einem Mal vom Tisch...
Und genau das schien auch in mehrerlei Hinsicht zuzutreffen, dachte Cannahan, während sein Trupp sich gegenseitig mit Räuberleitern in den ersten Stock der Fabrik hinaufhangelte.
Die Alpträume hatten sich mit einem Teleportationssprung in Richtung der Basilisken geworfen und ihr Ziel um mehrere hundert Meter verfehlt. Mit gestörten Sensoren taumelten sie orientierungslos zwischen den Ruinen südlich der Fabrik umher ohne jemals die Chance zu erhalten sinnvoll in die Schlacht einzugreifen.
Jetzt ging es ums Ganze. Der Rekrutenzug feuerte wie von Sinnen in die fast leere Fabrik hinein und rückte im Schutz der deckunggebenden Kameraden vor ? ganz wie die ?Alten?.
Der Sieg war jetzt nur mehr eine Frage der mentalen Stärke. Wer hier zu gewinnen versuchte, musste den Sieg mit aller Kraft, mit seiner Seele und seinem Blut wollen.
Ein bisschen Gewinnenwollen war ein tödliches Unterfangen.
Cannahan arbeitete sich durch den Gang, der vor ihm lag, oder zumindest durch das, was von dem Gang noch übrig war. Er konnte sich gut vorstellen wie in dem ehemaligen Bürotrakt minirocktragende Sekretärinnen in Stöckelschuhen Kaffee servierten. Jetzt waren die einzigen Frauen im Gebäude stahlharte Panther des 53. mit Lasergewehren in ihren wenig zögerlichen Händen, den Finger am Abzug...
Auf Verdacht feuerte sein Trupp in jedes zuerst geplünderte und dann unzählige Male zugebombte Büro im Trakt.
?Los die Treppe hoch! Aufpassen, Männer, aufpassen!!?
Und dann kamen die Necrons heran ? so schnell, dass den Männern das Blut in den Adern gefror.
Der Necronlord, der sich mehr tot als lebendig wieder aufgerichtet hatte, jagte mit 5 Kriegern plötzlich auf Cannahans Trupp im zweiten Stock der Fabrik neben der Treppe zu.
Die Männer hoben ihre Kocher, doch es war zu spät. Die Necrons schlachteten sie ab.
Cannahan wurde mit einem Schlag vor Augen geführt, dass er noch nicht komplett genesen war und wieder dem Tod geradewegs in die Augen sah. Er verfluchte sich selbst, ohne Energieschwert in die Fabrik eingedrungen zu sein.
Der Necronlord selbst griff ihn an ? hier war es etwas Persönliches und tatsächlich landete dieser 2 Treffer.
Das Refraktorfeld fing sie jedoch mit ohrenbetäubenden Krachen ab. Die Kräfte, die bei dem Anprall freiwurden, schleuderten Cannahan unzählige Meter zurück ? quer durch eines der Büros, wo er hart auf den Gesteinsbrocken aufschlug.
Er war unverletzt ? das Feld hatte gehalten, aber er spürte wie eine der noch nicht gänzlich verheilten Wunden wieder aufbrach und die Logik sagte ihm, dass er sich hier nicht halten konnte. Es schmerzte dabei umso mehr, dass er Takano nur ein Stockwerk unter sich wusste.
Für einen Augenblick fühlte er unbändige Zweifel und als die Maschinen weiter auf ihn zumarschierten, war diese verlorengeglaubte Furcht wieder da, die sich immer nachts an ihn heranschlich.
Es hieß man sah im Augenblick seines Todes sein ganzes Leben an sich vorbeiziehen... Als der Hexer zum tödlichen Schlag gegen ihn ausholte, hatte er nichts als den Schlag gesehen und auch jetzt sah er nicht viel mehr als die rotglühenden Augen des Necronslords und den funkelnden Stab in seinen Händen.
Also stimmte es nicht, dachte er gleichgültig. Man sah nichts...
Plötzlich wirbelten der Night Lord und seine Krieger herum und warfen einen letzten Blick auf die heranstürmenden, imperialen Soldaten auf den Zufahrtsstraßen vor und innerhalb des Fabrikgeländes, bevor sie stumm im Dunkel der Fabrik verschwanden.
Die Schlacht war entschieden und jeder imperiale Soldat hob zu einem Siegesschrei an. Die Necrons hatten diese Schlacht endgültig verloren.
Fassungslos richtete sich Cannahan auf und schüttelte den Staub von seiner Uniform. Wieder, wie so oft, war er dem Tod um Haaresbreite entronnen.
Er nahm die Treppen hinunter, wo ein bestens gelaunter Takano es sich nicht nehmen ließ, ihm die Hand zu schütteln.
Takano erriet Cannahans Gedanken in dem Moment als er ihn sah. ?...man sieht nichts, Jack, wenn es einen nicht erwischt...?
Cannahan nickte und fing schließlich an zu grinsen.
Denn der Weg zum Zentrum war nun endlich frei.

Imperiale Datei: Novagraz Inferno, Imp 6/5000.0001
Statusbericht: Imperialer Kampfverband
Auftrag: Deckname ?Wiedererlangung?, klassifiziert, höchste Priorität, Zugang nur für Berechtigte des Imperialen Heereskommandos, des Adeptus Mechanicus und der Inquisition.
Einheit: Das 53. Estiria ? die Feuerspuckenden Panther, Korporal W. Lang
Status: Vormarsch Richtung Zentrum

Der imperiale Prunkpalast ragte vor ihnen in all seiner verblichenen und trotzdem ehrfurchtgebietenden Pracht auf.
Er hatte schon bessere Zeiten gesehen ? Zeiten in denen nicht die Geschosse von Boltern, Geschützen und sogar Mininukes in den heiligen Mauern steckten.
Der Palast war für die Ewigkeit gebaut worden und keine bekannte Waffe hätte das Gebäude bis auf die Grundmauern zusammenschießen können.
Korporal Lang warf ein Blick zurück auf die endlose Kolonne an Männern und Fahrzeugen. Tausend Mann des 53. warteten darauf den Befehl zum Weitermarsch zu erhalten. Es waren Jägerzüge, Jäger der schweren Kompanien, Jagdkampfkompanien und jede Menge Panzer. Überall waren Männer und Frauen in ihren typisch estiriagrauen Kampfanzügen. Angesichts dieser geballten Kraft schien ihm der erfolgreiche Ausgang des Unternehmens gewiss.
Der Oberst stand weiter oben auf einem Schutthaufen umgeben von seinem Stab, wie ein Hirte, der über seine Herde wachte. Und Korporal Lang sah, dass mehr an der Sache dran war, als jeder andere um ihn wahrnehmen konnte.
?Sie verlegen schon die SAUs. Es geht los... ich fühle es!? murmelte jemand.
Korporal Lang musste es nicht erst fühlen. Auch wenn er nicht darüber bewusst nachdachte - Männer wie ihn gab es nicht viele. Oder wie Vizeleutnant Fellner es einmal ausgedrückt hatte ? manche hatten es und andere wieder nicht. Der Rang spielte dabei keine Rolle.
Er hatte diesen, seinen 2. Feldzug als Gefreiter begonnen und war vor wenigen Stunden wegen ?gutem Führungsverhalten? zum Korporal befördert worden.
?Gutes Führungsverhalten? war es auch gewesen, das ihm als Rekruten im letzten Feldzug die Honorifica Imperialis eingebracht hatte.
Und doch war es diesmal anders gewesen. Das letzte Mal hatte er einen ganzen Rekrutenzug ? 200 Mann mit einem entscheiden Befehl, den er selbst gegeben hatte, vor dem Tod bewahrt. Diesmal hatte er es geschafft als einer der wenigen von 40 Mann die ihm aufgetragene Aufgabe zu erledigen und zu überleben. 30 andere waren dabei draufgegangen.
Was waren schon 200 oder gar tausend Mann für die allgegenwärtige, unsterbliche Imperiale Armee? Vielleicht weil 200 Mann von Wert waren die Regimenter Estirias besser, motivierter und menschenwürdiger als die anderer Sternensysteme.
Estiria war eine Welt, die es in ihrer weit über 10.000 Jahre währenden Geschichte zu beachtlichem Wohlstand und zu langen Perioden des Friedens gebracht hatte.
Es gab dem Departimento Munitorum mehr an ausgebildeten Soldaten als dieses verlangte und war bei jeder Krise im Sektor vorne inmitten der 1. Linie dabei.
Das geschah aus Selbstschutz. Erstens wollte Estiria Terra nicht den geringsten Grund geben an der Loyalität gegenüber dem Imperator zu zweifeln und zweitens war jede Bedrohung des Sektors eine Bedrohung Estirias. Wenn andere Welten fielen, war Estiria irgendwann selbst auf der Liste und der Generalstab Estirias war daher bestrebt ihre 100 Regimenter stets bereit zu halten.
100 Regimenter, 1000 Divisionen, 10 000 Bataillone, alles in allem 12 000 000 Mann. Diese existierten jedoch nur auf dem Papier...
Selbst mit allen Reservisten hätte die 20 Milliarden Bevölkerung von Estiria nicht mehr als 5 Millionen Mann gleichzeitig auf die Beine stellen können.
Gerade deshalb war man offenbar bestrebt jegliche Leistung mit Orden zu honorieren.
Von ihm als Träger des Honorifica Imperialis erwartete man sich, das er sich immer freiwillig meldete, allzeit bereit war und Entscheidungen fällte, als wäre er Cannahan persönlich.
Aber er war nicht wie Cannahan, weder von Herkunft noch von seiner Art her.
Und trotzdem war sein Weg zum Oberst vorgezeichnet ? wenn er lange genug überlebte.
?Vorwärts!? Die Kolonne setzte sich in Bewegung.
Er versuchte nicht seine Gedanken an diese Dinge während des Einsatzes zu verschwenden. Sie führten zu nichts, lenkten ihn nur von seiner Aufgabe ab und waren der sichere Weg in eine Tretmine, Claymore oder in die Kugel eines Heckenschützen. Nicht dass ihm dieses Schicksal erspart blieb, wenn er einfach nur aufpasste ? aber er bewegte sich besser, bot weniger Ziel und roch nahezu jeden Hinterhalt, wenn seine Sinne geschärft waren.
Doch er war schon nach der Grundausbildung zu dem Schluss gekommen, dass es keine Gerechtigkeit in diesem Universum gab. Weder zwischen den Sternen, noch auf den Welten des Imperators, noch hier in der Imperialen Armee. Nicht einmal ein Gefecht war gerecht...
Steilfeuer Granaten machten keinen Unterschied zwischen guten Soldaten und denen die den Ruf eines Taugenichts hatten. Sie schlugen einfach ein, töteten mitunter die besten, verschonten die anderen oder umgekehrt.
Das Sterben in Gefechten kannte keine Logik, nahm keine Rücksicht auf Befindlichkeiten, charakterliche Stärken oder Bösartigkeit. Wenn die Stunde schlug führte kein Weg daran vorbei.
Es gab nur einen Gewinner in den Gefechten und das war der Krieg selbst. Er entschied, wer starb und wer einen weiteren Tag leben durfte ? ohne Logik, ohne System, ohne Plan...
Er sonderte auf eigene Art und Weise die diejenigen aus, die bis zuletzt den ?harten Schlag? an Soldaten bilden sollten. Und wenn der Krieg lange genug andauerte, standen auch diese irgendwann auf seiner Liste...
Er gab sich nicht der Illusion hin, dass es nicht Mittel und Wege gab dem Tod einen Strich durch die Rechnung zu machen, dass es berechnende Geister gab, die dem Schicksal nachhalfen.
Manche schafften es immer dort zu stehen, wo keine Granaten einschlugen, weil sie mitunter Befehle missachteten... Heimaturlaub Stunden vor dem Tag bekamen, an dem die ganze Einheit ausgelöscht wurde... Essensrationen auch dann zur Verfügung hatten, wenn der Nachschub schon seit Tagen unterbrochen war... oder, was seiner Meinung nach das Schlimmste war, andere Männer statt ihrer selbst in den Tod schickten.
Die Militärakademie auf Estiria förderte diesen Zustand nicht oder zumindest nicht wissentlich. Auch jeder Soldat Estirias mit besserer Schulbildung hatte seine 12 Monate abzudienen, bevor ihm der Zugang zur Akademie gestattet war. Bei der Häufigkeit in denen die Einheiten Estirias in den Krieg zogen, war Gefechtserfahrung nahezu unvermeidlich ? aber sie war für die Militärakademie nicht verpflichtend vorgeschrieben.
Es gab Soldaten, die die nötigen Beziehungen hatten sich vor den Kampfeinsätzen zu drücken, irgendwo auf Estiria, fern der Schlachten, ihre Zeit abzusitzen, um dann während der 3 jährigen Ausbildung ihr Offizierpatent zu erwerben, ohne auch nur einen einzigen Schuss in einem Gefecht abfeuern zu müssen.
Diese Männer und Frauen, gemeinhin als Hinterlandwichser bezeichnet, versuchten nach den 3 Jahren Offizierstraining sofort in den Generalstabskurs zu kommen und waren damit von der Sorge jemals aktiv an einem Gefecht teilnehmen zu müssen mit einem Schlag befreit.
Der einzige, der dieses System durchschaut hatte und versuchte ihm die Suppe zu versalzen, war J.F. Cannahan. Jeder seiner Offiziere war von ihm persönlich geprüft und an seine Grenzen geführt worden.
Selbst Leutnant Anthony Edwards, der auf dem besten Weg gewesen war ein Hinterlandwichser zu werden, hatte im letzten Feldzug erkannt, was er wirklich war und die Möglichkeit erhalten sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, die Wahl zu treffen zwischen einem Mann, der sich hinter seinen Leutnantsstreifen versteckte oder den Weg zu gehen, den sein Schicksal für ihn bereithielt.
Niemand führte in der 53. Luftlandeinheit einen Zug ohne jemals an einem Gefecht teilgenommen zu haben.
Ob jedoch diese Tradition fortgeführt wurde, wenn der Oberst einmal nicht mehr die Einheit führte, stand in den Sternen.
Und genau dahin sah, als seine Einheit kurz vor Mitternacht Lokalzeit in die gesicherte Nachtruhe überging. Der sternenübersäte Himmel leuchtete in all seinen Farben. Der Wind hatte den Staub der Explosionen aus dem Luftraum über der Stadt geblasen. Nur das Heulen der Marauderkampfstaffeln, das Kreischen der Lightning Strikes sowie die Schläge der Basiliskenbatterien störten die Idylle.
Es hieß über Novagraz sah man nur mehr 400 der über 3000 frei sichtbaren Sterne. Doch seitdem die Stromversorgung durch die Einnahme des Kraftwerks durch die Tau zusammengebrochen war, war der Himmel wieder für jedes Auge frei.
Es waren Monde, Nachbarplaneten und die Sterne der Milchstraße...
Unvorstellbar, dass der Mensch in all diesen Sternensystemen zuhause war.
Und nirgends gab es Frieden ? nur immerwährenden Krieg.
?Ich kann Estiria nicht finden...? sagte Jensen. Er hatte sich vor einem Jahr in die Imperiale Armee geschwindelt indem er sein wahres Alter fälschte.
?Man sieht ihn auch nur vom Südpol aus... Aber er ist gar nicht so weit entfernt ? lächerliche 15 Lichtjahre.?
?Nur 15 Lichtjahre und doch unerreichbar... Weißt du, ich habe Heimweh.?
?Das haben wir alle...? murmelte Korporal Lang

Datei: Novagraz Straßenkampf, Rog?? 7/1000.00 ??
Mitschnitt automatischer Kameras, Netzdaten
Auftrag: ??, klassifiziert, niedrige Priorität, Zugang für Heeresbedienstete, Bediensteten der Planetenverwaltung und alle höheren imperialen Stellen.
Freund/Feindunterscheidung: Status ?AUS?
Einheit: nicht bekannt
Einheitenstärke: nicht bekannt
Status: nicht bekannt

Sie arbeiteten sich in das zerbombte Stadtzentrum vor, immer darauf gefasst, beschossen zu werden...
Die Tau räumten mit den Rebellen auf, wo immer sie ihnen vor die Mündung kamen. Die überlegene Technologie schwebte unheildrohend und unerbittlich über dem Kampfgebiet ? bis über dem Novaschlossberg.
Verfolgte Guerilleros stoben auseinander, warfen sich in schützende Kellereingänge und feuerte aus versteckten Positionen zurück.
Guerilleros oder Landwehrregimenter ? die Übergänge waren fließend. Und im Kampf gegen die Tau waren sie alle gleich ? sie waren alle Menschen...
Die Tau beherrschten den gesamten Westen des Zentrums, alles zwischen dem Ufer der Novamur und der Imperialen Prunkkathedrale...
Major Adre streckte den Kopf über die zerschossene Mauer, als ein Bike über ihn ohrenbetäubend hinwegjagte, dann noch eines und noch eines ? eine ganze Bikegang...
Der voranfahrende Biker ließ sein schwarzblau glänzendes Haar im Fahrtwind wehen ? sein Energieschwert geschultert.
?Alle wollen ins Zentrum ? ob es dort etwas gratis gibt??
Für ihn war klar, dass das 53. den Imperialen Prunkpalast zu spät erreichen würde. Denn die, die das Rennen machen würden, waren alle schon da...
?Es wird ein Inferno...? murmelte und erinnerte sich an die Worte, die er selbst benutzt hatte.

Janice sah zu ihm auf und dann auf die Imperiale Prunkkathedrale.
Der Imperiale Prunkpalast...
Das Zeichen der allgegenwärtigen Präsenz des allmächtigen Imperators ? ein Bauwerk für die Ewigkeit...
Der Platz des geheiligten Imperators war selbst für die bescheidenen Ausmaße von Novagraz gewaltig. Und inmitten des Platzes, am Fuße des Novaschlossberges, umgeben von einst malerischen Parkanlagen, thronte die Kathedrale mit ihren über hundert Meter hohen Mauern.
Jemand, der langsam um die Kathedrale herumschlendern wollte, mochte gut und gern für eine Umrundung dreieinhalb Stunden brauchen...
Als Kind war sie mit ihrer Schulklasse dort gewesen. Das war noch zu einer Zeit gewesen, als sich keine Rebellenarmee erdreistet hatte, das Zentrum der Stadt mit ihrer Renitenz zu entweihen.
Auch damals war gekämpft worden ? an den Randzonen der Stadt. Aber die Hoffnung auf eine Zeit des Friedens hatte noch ihr Berechtigung gehabt. Diese war über die Jahre mehr und mehr gestorben...
Sie war gern beim Palast gewesen, dachte sie plötzlich. Und nie hätte sie vermutet, dass die Kathedrale ihr Schicksal enthalten würde ? ihr Erbe...

Major Adre warf einen Blick zurück.
Das 53. war nur mehr einen halben Click hinter ihnen. Es hatte die Necronformationen in einem Blitzkrieg durchbrochen und nach Norden abgedrängt.
Der Nordosten des Zentrums, der ehemalige Stadtpark und der Sektor mit den einstigen Dienstwohnungen der Stadtverwaltungsbeamten, war damit fest in der Hand des 53.
Einen halben Click südlich arbeitete sich das erste Novagraz Landwehrregiment an die Imperiale Prunkkathedrale heran. Es schien, als würden sie schon etliche Stunden ihren Sturm zur Errettung der Kathedrale vorbereiten.
Genauso wie das 53. schafften sie alles Gerät heran, was aufzutreiben war ? das war imperiale Koordination, stellte Adre mit Genugtuung fest ? der Amboss und der Hammer...
Teile der Vorhut lieferten sich ein Geplänkel mit Mogbars Besessenen, die von drei Seiten in der Zange waren. Südlich und westlich drängten die Tau auf die Position der Häretiker, im ehemaligen Verwaltungssektor der Stadt, zu.
Südöstlich des 1. Novagraz drängten die Orcs heran, dicht gefolgt von den Marines. Es schien jedoch nur so, als würden die Marines die Orcs vor sich hertreiben.
In Wahrheit hatten die Orcs die Marines auf ihrem Vormarsch überholt und drängten die Marines vom Zentrum weg. Selbst das 1. Novagraz war beinahe unter die Räder der grünen Flut gekommen...
Südwestlich der Kathedrale arbeiteten sich die Space Wolves am rechten Murufer auf die Kathedrale vor, wurden jedoch vorerst von den Tau nördlich und östlich auf Distanz gehalten.
Was weiter westlich und nördlich des Zentrums geschah ? das entzog sich Adres Kenntnis. Dort waren noch immer die Marines und die Tyraniden...
Und von den Tau im Norden und den Eldar nordöstlich war gar nichts zu spüren. Es war verdächtig ruhig...
?Irgendetwas liegt in der...?
Luft...

Janice war im Begriff zu Boden zu sinken ? Trance, Bewusstlosigkeit...
Adre fing sie gerade noch im letzten Moment auf, bevor sie mit dem Kopf auf den Boden knallte.
Schnell nahm er ihr den Helm ab und fächelte mit der Hand frische Luft heran.
Schweißperlen standen ihr auf der Stirn.
?Was ist passiert?? fragte er, als sie endlich die Augen wieder aufschlug. Er hatte schon eine Schussverletzung befürchtet. Es wurde zwar überall im Zentrum aus vollen Rohren geschossen, aber dem Imperator sei Dank hatten sie es bisher geschafft nicht ein potentielles, lohnendes Ziel abzugeben.
?Was ist mit dir??
Sie schien um ihre Fassung zu ringen.
?Niemand versteht es ? man kann es kaum in Worte fassen...?
Ihre Augen suchten den Himmel ab. Doch sie schien ihn nicht zu sehen.
?Eine Tür war geöffnet am Himmel; und die Stimme, die vorher zu mir gesprochen hatte und die wie eine Posaune klang, sagte: ?Komm herauf, und ich werde dir zeigen, was dann geschehen muss...?
Adres Gesicht konnte nicht schlimmer den Ausdruck tiefster Besorgnis annehmen. Die Bolter- und Maschinegewehrgarben fegten in die Hauswände. Ohne noch länger zu zögern, packte er sie und schleppte sie zu einer Vertiefung innerhalb eines zusammengeschossenen Hauses. ?Hier sollten wir sicher sein...? murmelte er.
Sie sprach zu ihm ? sah ihn jedoch nicht.
?...Und ich sah auf der rechten Hand dessen, der auf den Thron saß, eine Buchrolle; sie war innen und außen beschrieben und mit sieben Siegeln versiegelt...
...das sechste Siegel. Da entstand ein gewaltiges Beben. Die Sonne wurde schwarz wie ein Trauergewand, und der ganze Mond wurde wie Blut...
Der erste Engel blies seine Posaune. Da fielen Hagel und Feuer, die mit Blut vermischt waren, auf das Land. Es verbrannte ein Drittel des Landes, ein Drittel der Bäume und alles grüne Gras...?
Janice bäumte sich auf ? wie vom Wahnsinn gezeichnet.
?Dann erschein ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau... Sie war schwanger und schrie ihren Schmerz in ihren Geburtswehen...
Der Drache stand vor der Frau, die gebären sollte; er wollte ihr Kind verschlingen, sobald es geboren war...?
Adre fluchte unterdrückt. ?Sanitäter!!!? Sein Schrei verhallte ungehört in den Ruinen dieser verdammten Stadt.
?Hark... Hark...? flüsterte sie mit geschlossenen Augen.
Er drückte ihre Hand.
?Es wird geschehen... Und es ist zu furchtbar, um es beschreiben zu können. Alle erdenklichen Wörter reichen nicht aus...?
Major Hark Adre fühlte wie armselig seine Worte klangen, bevor er sie noch ausgesprochen hatte: ?Es wird alles wieder gut...?
?Hark, sieh mich an... Ich bin es, die schwanger ist!!?

Imperiale Datei: Novagraz Inferno, Imp 7/1000.100 TOP
Statusbericht: Imperialer Kampfverband
Auftrag: Deckname ?Wiedererlangung?, klassifiziert, höchste Priorität, Zugang nur für Berechtigte des Imperialen Heereskommandos, des Adeptus Mechanicus und der Inquisition.
Einheit: Das 53. Estiria ? die Feuerspuckenden Panther, Oberst Cannahan
Status: Beginn mit ?Wiedererlangung? ? Operation ?Alles oder Nichts?, 4:28 Uhr morgens Lokalzeit, Kommandobesprechungszelt Landezone Echo 2, Landezone der 1. 2. und 3. Night Hawk Staffel. Nicht ganz 2 Stunden bis zum Morgengauen?

Alles oder Nichts...
Als Korporal Lang das Kommandozelt betrat, spürte er die Hektik der Funkmeldungen. Nicht dass sie in den letzten 7 Tagen weniger hektisch gewesen wären ? aber alles wirkte noch eine Nuance nervöser. Es war offensichtlich, dass nun etwas bevorstand, dass sich kaum noch in seiner Gesamtheit erfassen ließ.
Cannahan und Major Takano waren über den Kartentisch gebeugt ? neben ihnen die Kompanieführer. Die Zugskommandanten hielten sich bereit.
Dieser Tag war ausersehen Ruhm zu bringen oder ihr Grab bereitzuhalten.
?Was gibt es Neues von der Archduke John?? hörte er Cannahan.
?Die eingehenden Daten sind verwirrend und widersprüchlich, Sir. Sie gehen von einer 2 zu 1 Überlegenheit gegenüber dem Feind aus. Zumindest lassen die Aufklärungsbilder der Feindbewegungen darauf schließen.
Eines ist jedoch seltsam... Die Tau ziehen sich aus dem Zentrum zurück ? und das sehr schnell. Ihr Platz wird von Necrons und Night Lords eingenommen!?
Cannahan nickte und sah vom Kartentisch zu Korporal Lang auf.
?Herr Oberst, Korporal Lang meldet Rekrutenzüge 1 und 2 auf der von Ihnen befohlenen Position in Stellung gegangen.?
Cannahans Mundwinkeln verzogen sich zu einem angedeuteten Lächeln. Dieser Korporal Lang war nie übertrieben hektisch oder übereifrig ? sondern ruhig und Herr der Lage. Er konnte sich nicht helfen, aber er mochte diesen jungen Mann ? aber nicht deswegen weil dieser die Honorifica Imperialis trug...
Der junge Mann wirkte auf ihn anders als viele andere Männer, die er bereits gesehen hatte. Sein Gesichtsausdruck war nicht emotionslos versteinert und ?imperial? wie die Gesichter hinter denen sich Zweifel versteckten. Männer wie ihn gab es nicht viele... Cannahan schüttelte leicht den Kopf ? dieser Mann erinnerte ihn... an sich selbst...
?Sir, Korporal Lang meldet sich ab!?
?Warten Sie noch... bitte! Da ist etwas, das ich sie schon lange einmal fragen wollte...?
Cannahan grinste. Vielleicht war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ? ganz sicher sogar war er es nicht. Es lag zu lange zurück, um noch irgendeine Bedeutung erlangen zu können. Vielleicht durfte es das auch gar nicht ? aber an einem Tag wie diesem vielleicht doch...
?Sir??
?Ich kannte einmal einen Bettina Kirsten Lang... das ist aber schon gut 20 Jahre...?
?Das ist meine Mutter, Sir!? unterbrach ihn der junge Mann... etwas zu schnell, etwas zu hastig.
Die beiden Männer sahen sich an und beide schienen die Wahrheit zu erraten ohne noch mehr darüber nachdenken zu müssen.
Major Takano hob wie vom Donner der Explosionen gerührt den Kopf. Doch es war sicher kein Explosionsdonner... Alle im Kommandozelt wussten mit einem Mal bescheid.
Cannahan sah aus als wäre von einem Gewehrkolben am Kopf getroffen worden.
Hauptmann Fleischer von der Artillerie trat etwas verlegen von einem Bein zum anderen und Oberleutnant ?Ronnie? TerSilva sah mit einem ungeniert breiten Grinsen von einem zum Anderen.
Auch Takanos Lippen waren plötzlich zu einem gutmütigen Lächeln geformt.
Die seltsame Stille im Kommandozelt war so außergewöhnlich, dass man sogar das Statikrauschen des Funks zwischen den Funksprüchen hören konnte.
Es schien, als hätte Cannahan die Sprache verloren... Jetzt wusste er warum dieser jungen Mann ihn so an sich erinnerte...
?Sergeant!? brüllte Cannahan scharf.
?Ja, Sir!?
?Sorgen Sie dafür, dass dieser Mann sofort auf die Archduke John geschafft wird. Er fliegt mit dem nächsten Transporter nach Estiria ? zur Militärakademie!?
Korporal Langs Augen wurden groß. ?Sir, bei allem Respekt... mein Platz ist hier!?
Cannahan warf ihm einen Blick zu, der keinen Widerspruch duldete.
?Streiten Sie nie mit Ihrem Vorgesetzten, Soldat! Das ist alles! Sergeant!?
?Ja Sir!? Der Sergeant packte den jungen Korporal am Arm und zerrte ihn vor das Zelt wo sie im Dunkel des frühen Morgens verschwanden.
Cannahan räusperte sich, während seine Männer ihn mit erwartungsvoll, großen Augen ansahen. Alles oder Nichts...
?Wenn schon nicht Alles ? dann eben ein bisschen mehr als Nichts...?
Die Männer senkten den Blick und nickten.
?Gut... das wäre dann alles...? Dieser Moment war vielleicht die letzte Gelegenheit einem jeden von ihnen in die Augen zu sehen.
?Wenn wir versagen, dann sehen wir uns in der Hölle wieder...?
Berühmte letzte Worte.
Die Kompanieführer salutierten.
?Wir werden den außerirdischen Teufeln schon einheizen!? sagte Fleischer zuversichtlich und grinste.